دوران سخت
در سخت‌کوش‌ترین بخش کوک تاون، در ژرف‌ترین استحکامات این برج و باروی بدمنظر، جایی که دیوارهای آجری آن به همان اندازه که دود و گاز و گرد و غبار را در خود گرفته بود، طبیعت را بیرون، به آن طرف خود، رانده بود، در قلب هزارتوی فضاهای تنگ جنب در جنب هم، و خیابان‌های تنگ در تنگ هم که تکه‌تکه پدید آمدند و هر تکه با شتابی بی‌امان برای فرد فرد آدم‌ها و در کل برای خانواده‌ای غیرعادی که روی شانه‌های هم پا می‌گذاشتند، و همدیگر را تا سرحد مرگ زیر دست و پا له می‌کردند، و به هم فشار می‌آوردند، ساخته شده بود، در آخرین کنج مخفی این گیرنده‌ی بزرگ گاز و دود، جایی که دودکش‌ها با انواع و اقسام شکل‌های درهم گره خورده و پرپیچ و تاب، برای تامین جریان هوا سر به آسمان ساییده بودند چنان که گویی در هر خانه نشانه‌ای قرار داده شده بود تا نوع افرادی را که پیش‌بینی می‌شد در آن خانه به دنیا آید، نشان دهد... ؛
چارلز دیکنز
چارلز دیکنز یکی از برجسته‌ترین نویسندگان انگلیسی در قرن نوزدهم میلادی است. او 7 فوریه 1812 در «پورتسموث» متولد شد. منتقدان او را تأثیرگذارترین نویسنده‌ی انگلیسی پس از شکسپیر و بزرگ‌ترین نویسنده‌ی عصر ویکتوریا در انگلستان می‌دانند.دیکنز در نهم ژوئن 1870 در سن 58 سالگی بر اثر سکته‌ی قلبی درگذشت.