آخرین روز یک محکوم به همراه کلودبی نوا
هوگو در این رمان خواسته با دفاع از حق یک محکوم نامشخص با جرمی نامعلوم، مجازات اعدام را محکوم کند بی‌توجه به قاعدهٔ رمانتیک‌نویسی و این باعث شده که رمانش بیشتر از آنچه یک رمان ادبی باشد یک کتاب قراردادی شود. پدیدهٔ گیوتین و سر بریدن یکی از موحش‌ترین شیوه‌هایی است که در طول تاریخ برای اعدام محکومان به کار برده شده است. کشور فرانسه در زمان قدیم از این روش برای محاکمهٔ محکومان به مرگ که خیلی اوقات جرم‌های سنگینی هم نداشته‌اند، استفاده می‌کرده است.